Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is daar aan de hand boven die vulkaan? Iets heel bijzonders — een vulkanische lichtpilaar of lichtzuil. Lichtzuilen worden doorgaans veroorzaakt door zonlicht en verschijnen dan als een heldere kolom die vanaf een opkomende of ondergaande Zon omhoog reikt. En als het niet om de Zon gaat, dan worden lichtzuilen — waarvan sommige behoorlijk kleurig kunnen zijn — meestal vastgelegd boven straatlantaarns en buitenverlichting van huizen. Deze zuil van licht werd echter verlicht door het rode schijnsel van gloeiend hete magma van een uitbarstende vulkaan. Die vulkaan is de Etna op Sicilië (Italië) en de weergegeven afbeelding werd midden-juni een paar uur na zonsondergang in een enkele belichting vastgelegd. Vriezende temperaturen boven de aswolk van de vulkaan creëerden ijskristallen ofwel in cirrusbewolking, ofwel uit waterdamp die door de Etna zelf werd uitgestoten. Deze voornamelijk platte ijskristallen weerkaatsten de gloed uit de caldera van de vulkaan terwijl ze naar beneden dwarrelden.