Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Spookachtige schimmen lijken dit stoffige sterrenlandschap onveilig te maken, rondwarend door de nacht in het koninklijke sterrenbeeld Cepheus. Natuurlijk gaat het bij deze verschijningen alleen maar om kosmische stofwolken die vaag zichtbaar zijn doordat ze sterlicht enigszins weerkaatsen. Ver van uw buurt op Aarde hangen deze stofwolken rond boven het middenvlak van onze Melkweg langs de randen van de Cepheus Vlam, een complex van moleculaire wolken op zo'n 1200 lichtjaar afstand. De ruim 2 lichtjaar metende en relatief geïsoleerde Bokglobule vdB 141 of Sh2-136 (rechts in dit beeldveld vol sterren zichtbaar) staat beter bekend als de Spooknevel en is helderder dan de andere spookachtige verschijningen. Binnen die nevel zijn de karakteristieke tekenen waarneembaar van dichte kernen van gaswolken die onder hun eigen zwaartekracht ineenstorten in de vroege stadia van stervorming. NGC 7023, oftewel de Irisnevel, valt in de duisternis net links van het midden op dankzij zijn griezelig blauwe tint van door stof weerkaatst sterlicht van jonge hete sterren. In dit wijdse uitzicht door een telescoop omspannen deze vruchtbare interstellaire stofvelden bijna zeven Volle Manen aan de hemel.