Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe creëerde een ronde ster deze vierkante nevel? Niemand die het zeker weet. Het hete stersysteem dat bekend staat als MWC 922 lijkt echter ingebed te liggen in het centrum van een nevel met juist die vorm. De weergegeven afbeelding combineert infraroodopnamen gemaakt met behulp van de 5 m Hale telescoop op Mt. Palomar (Californië) en de 10 m Keck-2 telescoop op Mauna Kea (Hawaii). Een leidende veronderstelling voor de vierkante nevel is, dat de centrale ster of sterren op de één of andere manier kegels van gas uitstootten tijdens een laat evolutiestadium. In het geval van MWC 922 zijn de openingshoeken van die kegels nagenoeg loodrecht en zien we ze toevallig van opzij. Onder de aanwijzingen die deze kegel-hypothese ondersteunen vallen ook de vanuit het centrum naar buiten lopende 'spaken' in de afbeelding, welke wellicht langs de wanden van de kegel lopen. Onderzoekers speculeren dat, wanneer we de kegels vanuit een andere gezichtshoek zouden waarnemen, ze vergelijkbaar zouden kunnen zijn met de reusachtige ringen rondom supernova 1987A, wat er mogelijk op wijst dat ook een ster in MWC 922 één dezer dagen als een soortgelijke supernova zal ontploffen.