Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Staat deze gigantische oranje bal op 't punt om van die met bomen begroeide heuvel af te rollen? Nee — want die bal is natuurlijk gewoon de Zon. De centrale ster in ons Zonnestelsel werd vastgelegd terwijl zij twaalf dagen geleden opkwam achter een heuvel op Aarde, en met een mooi detailrijke voorgrond. De zonneschijf toonde vijf zonnevlekken, wat een behoorlijk aantal is als we overwegen dat er gedurende het zonneminimum van de afgelopen paar jaren op de meeste dagen geen enkele vlek zichtbaar was. Een nadere inspectie van de heuvel — Sierra del Cid in Petrer (Spanje) — onthult niet alleen in silhouet verschijnende bomen, maar ook silhouetjes van mensen: toevallig drie broers van de fotograaf. De bomen en broers bevonden zich op zo'n 3,5 km afstand op die morgen van deze goedgeplande enkele belichting. Een donker zonnefilter zwakte de doorgaans verblindend heldere Zon af, waardoor veel detail zichtbaar werd in de lagere zonnevlekken. Reeds enkele minuten later was de Zon reeds hoog boven de heuvel gerezen, terwijl de zonnevlekken binnen een week uit ons zicht waren gewenteld. Het vastgelegde tafereel is nu echter bevroren in de tijd zodat we er allemaal van kunnen genieten.