Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waar op Aarde woeden tropische cyclonen en waar trekken ze naar toe? De weergegeven kaart toont de stormpaden van alle zware cyclonen — ook orkanen genoemd wanneer ze in de Atlantische Oceaan woeden, of tyfonen in de Grote Oceaan — van 1985 tot en met 2005. De kaart toont op grafische wijze dat cyclonen doorgaans boven water voorkomen, wat logisch is aangezien ze hun energie ontlenen aan verdampend warm water. De kaart toont ook dat cyclonen nooit de evenaar oversteken, of daar zelfs maar dicht in de buurt woeden, omdat het Corioliseffect daar naar nul gaat en orkanen de Corioliskracht nodig hebben voor hun circulatie. De Corioliskracht is er ook de oorzaak van dat orkaanpaden van de evenaar wegbuigen. Hoewel lange-termijn trends moeilijk te bepalen zijn en nog een actief onderwerp van onderzoek, is er inmiddels voldoende bewijs dat orkanen de afgelopen 30 jaar gemiddeld steeds krachtiger zijn geworden in de Atlantische Ocean op het noordelijk halfrond, en voorspellingen wijzen er op dat hun kracht nog verder zal toenemen.