Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Aardbewoners moeten doorgaans omhoogkijken om een meteorenregen te aanschouwen. Maar dit opmerkelijke uitzicht, dat op 13 augustus 2011 werd vastgelegd door astronaut Ron Garan, ziet neer op een Perseïdemeteoor. Vanuit Garan's gezichtspunt aan boord van het Internationale Ruimtestation ISS, dat op een hoogte van zo'n 380 km boven het aardoppervlak cirkelt, trokken de door komeet Swift-Tuttle achtergelaten en door de Aarde opgeveegde gruisdeeltjes hun gloeiende lichtsporen ver onder hem. Het gloeiende komeetstof boort zich met een snelheid van ongeveer 60 km per seconde in de dichtere atmosfeer op ongeveer 100 km boven het aardoppervlak. In dit geval bevindt de als gevolg van perspectief korte meteoorflits zich rechts van het midden, onder de gebogen rand van de Aarde en een laag van groenige airglow, en net onder de heldere ster Arcturus. Bent u van plan omhoog te kijken naar een meteorenregen? Dan heeft u geluk, want de Perseïden meteorenregen bereikt deze week zijn piek. Dit jaar zullen zelfs relatief zwakke Perseïdemeteoren te ontwaren zijn (mits het weer meezit en u een donkere lokatie kunt vinden), aangezien de Maan in zijn sikkelvormige schijngestalte het merendeel van de nacht afwezig is.