Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Ziet u het hoofd van een paard hierboven? Wat u ziet is niet de beroemde Paardekopnevel in Orion maar een zwakkere nevel die alleen in diepere opnamen zijn vertrouwde vorm aanneemt. Het grootste deel van het hierboven afgebeelde complex van moleculaire wolken is een reflectienevel met catalogusaanduiding IC 4592. Reflectienevels zijn het gevolg van fijn interstellair stof, dat normaal gesproken donker is en het licht van erachter gelegen sterren afzwakt, maar dat er nogal blauw uit kan zien wanneer het het licht weerkaatst van nabije energetische sterren. In dit geval is de bron van het weerkaatste licht een ster op de plek van het "oog" van het paard. Die ster maakt deel uit van ν Scorpii, één van de helderdere stersystemen in de richting van het sterrenbeeld Scorpius. Een tweede reflectienevel, met de aanduiding IC 4601, is rondom de twee sterren rechts van het midden van de afbeelding zichtbaar.