Ontdek het heelal!
(of: ) Elke dag wordt een andere
afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Zestig jaar geleden, tijdens de dageraad van het ruimtevaarttijdperk, onstaken NASA technici "de kaars" (een Redstone raket) die Mercury astronaut Alan Shepard op een ballistische vlucht de ruimte in zond. Zijn zeer krapbemeten ruimtecapsule heette de Freedom 7. Deze historische lancering van de Mercury-Redstone 3 (MR-3), die wereldwijd live werd uitgezonden op televisie, vond plaats vanaf Cape Canaveral in Florida (VS) op 5 mei 1961, om 09:34 uur EST (lokale tijd). De vlucht van de Freedom 7 — de eerste ruimtevlucht van een Amerikaan — vond plaats minder dan een maand na de eerste bemande ruimtereis van Sovjet cosmonaut Yuri Gagarin. De 15 minuten durende ballistische vlucht (Freedom 7 werd niet in een baan rondom de Aarde gelanceerd) bereikte een hoogte van 186 km en een maximale snelheid van 8262 km/uur. Toen Shepard achterom keek naar planeet Aarde, nabij het hoogste punt van Freedom 7's baan, kon hij de contouren van de westkust van Florida, het Okeechobemeer in centraal Florida, de Golf van Mexico, en de Bahamas zien. Shepard zou jaren later de gelegenheid krijgen om de Aarde te aanschouwen vanuit een veel verderweg gelegen gezichtspunt, toen hij op de Maan wandelde als commandant van de Apollo 14 missie.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.