Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het methaanmysterie op Mars is weer groter geworden. Een van de nieuwe resultaten van de ExoMars Trace Gas Orbiter, een ruimtesonde van ESA en Roscosmos, is dat er géén methaan in de ijle atmosfeer van Mars is gedetecteerd. Dit resultaat volgt op de positieve detectie van methaan in 2013 door NASA's mobiele laboratorium Curiosity, een resultaat dat een dag later ogenschijnlijk werd bevestigd door ESA's in een baan rond Mars draaiende Mars Express ruimtesonde. De aan- of afwezigheid van methaan is zo interessant omdat methaan op Aarde voor een groot deel wordt geproduceerd door levende organismen, wat tot boeiende veronderstellingen leidde dat er wellicht één of andere vorm van leven — mogelijk microben — methaan produceert onder het oppervlak van Mars. Er zijn echter ook niet-biologische bronnen van methaan mogelijk. Het bovenstaande filmpje is een visualisatie van de eerst geclaimde methaanpluim boven Mars, zoals deze in 2003 vanaf de Aarde werd gedetecteerd. De nieuwe nuldetectie van methaan door de ExoMars Orbiter zou kunnen betekenen dat Mars een onverwachte manier heeft om methaan af te breken, of dat er op Mars alleen op sommige plaatsen methaan vrijkomt — en mogelijk alleen zo nu en dan. Omdat het mysterie nu nog groter is geworden zal naar verwachting ook de intensiteit waarmee de mensheid de atmosfeer van onze buurplaneet in de gaten houdt toenemen.

Morgen: meteoorhemel

---

◀  | Archief (of: ) | Inzendingen | Index | Zoek | Kalender | RSS | Sterrenkundige termen | Onderwijs | Meer over APOD | Forum |  ▶

---

Auteurs & redacteuren: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling: Rolf A. Jansen (ASU)
Specific rights apply.

site visitors since 2015-08-26T02:00:00