Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze verbijsterende close-up van Cerealia Facula, beter bekend als de helderste vlek op Ceres, is een mozaïek van afzonderlijke opnamen. De hoge-resolutie opnamen werden gemaakt door de Dawn ruimtesonde vanuit zijn rondlussende omloopbaan die hem tot niet meer dan 34 km hoogte boven het oppervlak van de dwergplaneet voert. Cerealia Facula meet ongeveer 15 km in doorsnede en is te vinden in het midden van de 90 km wijde Occatorkrater. Net als de andere heldere vlekken (faculae) die her en der op Ceres voorkomen, bestaat Cerealia Facula niet uit ijs maar uit een blootgelegd residu van zouten die licht even goed weerkaatsen als vuile sneeuw. Men denkt dat dit residu voornamlijk uit natriumcarbonaat en ammoniumchloride bestaat, afkomstig uit halfbevroren pekel in of onder de korst van de dwergplaneet. Voortgestuwd door een geavanceerde ionenmotor gedurende zijn reeds 11 jaar durende missie, verkende Dawn eerst de hoofdgordelplanetoïde Vesta alvorens richting Ceres door te reizen. Maar ergens tussen augustus en oktober dit jaar zal de interplanetaire ruimtesonde naar verwachting eindelijk door de brandstofvoorraad voor zijn hydrazinestuurraketten heenraken. Omdat de sonde daarna geen controle meer heeft over zijn orientatie in de ruimte, zal dat resulteren in een verlies van zijn stroomvoorziening door zonnepanelen en van zijn communicatie met de Aarde. Tot die tijd zal Dawn Ceres in ongeëvenaard detail blijven verkennen, om tenslotte inactief zijn baantjes rondom de kleine wereld te vervolgen.

Morgen: theepot aan de hemel

---

◀  | Archief (of: ) | Inzendingen | Index | Zoek | Kalender | RSS | Sterrenkundige termen | Onderwijs | Meer over APOD | Forum |  ▶

---

Auteurs & redacteuren: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling: Rolf A. Jansen (ASU)
Specific rights apply.

site visitors since 2015-08-26T02:00:00