Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: Waarom is komeet Machholz zo verarmd aan koolstofhoudende verbindingen? Komeet 96P/Machholz dankt zijn faam aan het feit dat hij de Zon dichter nadert dan enig andere kort-periodieke komeet — tot op minder dan de helft van de afstand van Mercurius tot de Zon — en dat hij dat iedere vijf jaar doet. Om deze bijzondere komeet beter te begrijpen volgde NASA's de Zon continue in de gaten houdende SOHO ruimte-observatorium ook de komeet gedurende zijn meest recente nadering tot de Zon in oktober. De weergegeven composietafbeelding toont hoe de met een staart getooide komeet rond de Zon zwiepte. Het overweldigend heldere oppervlak van de Zon gaat schuil achter een donker verduisteringsvaantje, hoewel delen van de uitgestrekte corona van de Zon zichtbaar zijn. Naburige sterren vormen een achtergrond van lichtpuntjes. Eén veronderstelling luidt dat deze nauwe passages langs de Zon op de één of andere manier veroorzaakt hebben dat komeet Machholz zijn koolstof kwijt is geraakt, terwijl een andere hypothese veronderstelt dat de komeet met deze samenstelling op grote afstand werd gevormd — wellicht zelfs in een ander zonnestelsel.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.