Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Heeft de het dichtst bij de Zon bevindende ster planeten? Niemand weet het zeker — maar u kunt vanaf nu frequente updates volgen van een nieuwe zoektocht die gedurende de eerste paar maanden van dit jaar plaatsvindt. Die dichtstbijzijnde ster, Proxima Centauri, is het dichtstbijzijnde lid van het drievoudige stersysteem α Centauri. Licht van Proxima Centauri doet er slechts 4,24 jaar over om ons te bereiken. Deze kleine rode ster, met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop vastgelegd in het midden van de bovenstaande afbeelding, is zó lichtzwak dat hij pas in 1915 werd ontdekt en dus alleen door een telescoop te ontwaren is. Proxima Centauri is hier getooid met door de telescoop veroorzaakte diffractiespaken, terwijl meerdere verderweg in De Melkweg gelegen sterren op de achtergrond verschijnen. De helderste ster in het α Centauri meervoudige stersysteem verschilt niet zo veel van onze Zon, wordt al sinds de oudheid vermeld in schriftelijke bronnen, en is de op twee na helderste ster aan de nachthemel. Het α Centauri systeem is hoofdzakelijk zichtbaar vanaf het zuidelijk halfrond op planeet Aarde. Afgelopen week ging het Pale Red Dot project van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) van start met een onderzoek naar minieme veranderingen in Proxima Centauri om te zien of deze het gevolg kunnen zijn van een planeet — mogelijk zelfs een planeet die qua afmeting vergelijkbaar is met de Aarde. Indien een dergelijke planeet rondom Proxima Centauri wordt gevonden, en indien er op die planeet leven en een moderne beschaving voorkwam (hoe onwaarschijnlijk dit scenario ook is), dan zou de nabijheid daarvan het voor de mensheid redelijkerwijs mogelijk maken daarmee te communiceren.

#PaleRedDot: Volg de zoektocht naar planeten rondom Proxima Centauri.
Morgen: donkere duin op mars

---

◀  | Archief (of: ) | Inzendingen | Index | Zoek | Kalender | RSS | Sterrenkundige termen | Onderwijs | Meer over APOD | Forum |  ▶

---

Auteurs & redacteuren: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling: Rolf A. Jansen (ASU)
Specific rights apply.

site visitors since 2015-08-26T02:00:00