Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 Oktober 2007

Geboortegolf Stercluster in NGC 3603
Credit: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA)-ESA / Hubble Samenwerking
Met dank aan: J. Maiz Apellaniz (Inst. Astrofisica Andalucia) et al., & Davide de Martin (skyfactory.org)

Uitleg: Op slechts 20.000 lichtjaar van de Zon bevindt zich NGC 3603, een bewoner van de nabije Carina spiraalarm van ons Melkwegstelsel. NGC 3603 staat bij sterrenkundigen bekend als één van de grootste stervormingsgebieden in De Melkweg. De centrale open stercluster bevat duizenden sterren die massiever zijn dan onze Zon, sterren die waarschijnlijk pas één á twee miljoen jaar geleden in een enkele ware geboortegolf van sterren werden gevormd. Om precies te zijn, denkt men dat de nabije NGC 3603 een makkelijk bestudeerbaar voorbeeld is van de massieve sterclusters die men aantreft in veel verderweg gelegen geboortegolfstelsels. Rondom de stercluster zijn de restanten van de wolken opgloeiend gas en verduisterend stof te zien waaruit de sterren werden geboren — grillig vormgegeven door energetische straling en winden van de jonge, hete sterren. Deze afbeelding, die werd vastgelegd met behulp van Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS), meet ongeveer 17 lichtjaar in doorsnede.