Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

9 Augustus 2007

Stercluster Messier 67
Credit & Copyright: Beeldbewerking – Noel Carboni, Opname – Greg Parker

Uitleg: Verzameld in het midden van dit scherpe hemellandschap ziet u de sterren van Messier 67, één van de oudste open sterclusters die we kennen. Hoewel open sterrenhopen doorgaans veel jonger zijn, zijn de sterren in M 67 waarschijnlijk circa 4 miljard jaar oud — ongeveer even oud en met vergelijkbare elementaire abundanties als de Zon. Open clusters zijn bijna altijd jonger, omdat ze naarmate de tijd verstrijkt in hun baan rondom het Melkwegcentrum langzaam hun sterren en samenhang verliezen, wanneer ze in de buurt van andere sterren en interstellaire wolken komen en de gravitationele getijdekrachten daarvan ondervinden. Niettemin bevat M 67 nog ruim 500 sterren en staat zo'n 2800 lichtjaar van ons af in de richting van het sterrenbeeld Cancer (Kreeft). Op die geschatte afstand meet M 67 ongeveer 12 lichtjaar in doorsnede.