Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

18 Mei 2007

M 13: De Grote Herculesbolhoop
Credit & Copyright: Thomas V. Davis (tvdavisastropix.com)

Uitleg: In 1714 merkte Edmond Halley op, dat M 13 "zichzelf toonde aan het blote oog wanneer de lucht kalm was en de Maan afwezig". Natuurlijk wordt M 13 tegenwoordig bescheiden erkend als de Grote Herculesbolhoop, één van de helderste bolvormige sterclusters aan de noordelijke hemel. Pas met een telescoop worden de honderdduizenden sterren van deze spectaculaire stercluster onthuld. Op een afstand van 25.000 lichtjaar zijn de clustersterren samengepakt in een volume met een diameter van slechts 150 lichtjaar, maar de kern van de cluster naderend kunnen er meer dan 100 sterren zitten in een kubus met zijden van slechts 3 lichtjaar. Ter vergelijking: de dichtstbijzijnde ster na de Zon bevindt zich meer dan 4 lichtjaar van ons vandaan. Behalve de dichte kern van de bolhoop, zijn in deze diepe kleurenopname ook de buitendelen van M 13 goed te zien. Er is eveneens een melkwegstelsel zichtbaar in de verre achtergrond, NGC 6207, rechtsboven de Grote Herculesbolhoop M 13 .