Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

16 Juli 2006

Het Melkwegcentrum in het Infrarood
Credit: 2MASS Project, UMass, IPAC/Caltech, NSF, NASA

Uitleg: Het centrum van onze Melkweg is een drukke plek. In zichtbaar licht wordt het Melkwegcentrum grotendeels verduisterd door ondoorzichtig stof. In infrarood licht gloeit stof echter meer en verduistert het minder, waardoor bijna één miljoen sterren konden worden vastgelegd in de bovenstaande opname. Het Melkwegcentrum zelf is rechts van het midden zichbaar en bevindt zich ongeveer 30.000 lichtjaar van ons af in de richting van het sterrenbeeld Sagittarius (Boogschutter). Het Galactische vlak van ons Melkwegstelsel, het vlak waarin zich ook de baan van onze Zon bevindt, wordt geïdentificeerd door de donkere diagonale stof band. De lichtabsorberende stofdeeltjes ontstaan in de atmosferen van koele rode-reuzensterren en groeien in moleculaire wolken. Het gebied direct rondom het Melkwegcentrum gloeit helder in radio en hoog-energetische straling, en men vermoedt dat in het centrum een enorm zwart gat huist.