Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

25 Juni 2006

M 57: De Ringnevel
Credit: H. Bond et al., Hubble Heritage Team (STScI / AURA), NASA

Uitleg: Hij zag er uit als een op de hemel geprojecteerde ring. Honderden jaren geleden ontwaarden sterrenkundigen deze nevel met zijn wel zeer opvallende vorm. Deze gaswolk, gecatalogiseerd als M 57 of NGC 6720, werd beter bekend onder zijn populaire naam: de Ringnevel. We weten nu dat het een planetaire nevel betreft, een gaswolk die werd afgeworpen aan het einde van het leven van een ster zoals de Zon. Als één van de helderste planetaire nevels aan de hemel, kan de Ringnevel al met een kleine telescoop gevonden worden in het sterrenbeeld Lyra (Lier). De Ringnevel staat ongeveer 4000 lichtjaar van ons af, en heeft ruwweg 500 maal de diameter van ons Zonnestelsel. In deze opname gemaakt met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop, zijn filamenten en globulen van stof zichtbaar op grote afstand van de centrale ster. Hun lokatie en geometrie levert verder bewijs dat de Ringnevel niet bolvormig is, maar cylindrisch van vorm.