Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

18 Juni 2006

Wassende Neptunus en Triton
Credit: Voyager 2, NASA

Uitleg: Stilletjes door de buitendelen van ons Zonnestelsel zwevend, ving de camera aan boord van de Voyager 2 ruimtesonde in 1989 Neptunus en Triton tesamen in een wassende fase. De bovenstaande afbeelding van de gasreuzenplaneet en zijn bewolkte maan werd gemaakt door net na de dichtste nadering achterom te kijken. De opname zou niet vanaf de Aarde gemaakt kunnen zijn, omdat Neptunus vanaf de zich dichter bij de Zon bevindende Aarde gezien nooit schijngestalten vertoont. Het ongebruikelijke gezichtspunt berooft Neptunus ook van zijn bekende blauwe tint, want het hier zichtbare zonlicht is voorwaarts verstrooid en dus verrood, net zoals de ondergaande Zon op Aarde. Neptunus is kleiner — maar massiever — dan Uranus, heeft meerdere donkere ringen, en straalt meer licht uit dan hij ontvangt van de Zon.