Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

25 April 2006

M 82: Melkwegstelsel blaast een Supergalactische Wind
Credit: NASA, ESA, het Hubble Heritage Team, (STScI / AURA)
Met dank aan: M. Mountain (STScI), P. Puxley (NSF), J. Gallagher (U. Wisconsin)

Uitleg: Wat doet het Sigaarstelsel oplichten? M 82, zoals dit stelsel ook bekend staat, werd door een recente passage langs het grote spiraalstelsel M 81 grondig door elkaar geschud. Dat verklaart echter niet geheel wat de bron van het rood opgloeiende, naar buiten toe expanderende gas is. Recent bewijs toont aan dat dit gas uit het stelsel wordt geblazen door de gezamenlijke deeltjeswinden van vele sterren, die tesamen een galactische "superwind" genereren. Het bovenstaande mosaïek van opnamen, dat gisteren werd publiek gemaakt ter gelegenheid van de zestiende verjaardag van de Hubble Ruimtetelescoop, accentueert een specifieke kleur van rood licht dat vooral door geïoniseerd waterstof gas wordt uitgezonden en toont in groot detail filamenten van dit gas. De filamenten strekken zich tot wel 10.000 lichtjaar van het centrum van dit stelsel uit. In infrarood licht is het 12 miljoen lichtjaar verre Sigaarstelsel het helderste stelsel aan de hemel, en in zichtbaar licht is het met zelfs een kleine telescoop in de richting van het sterrenbeeld Ursa Maior (Grote Beer) te vinden.