Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

16 Maart 2006

Eta en Sleutelgat in de Carinanevel
Credit & Copyright: Brad Moore

Uitleg: Zuid is richting de bovenkant in deze kleurrijke close-up van de Grote Carinanevel (NGC 3372), het beroemde stervormingsgebied aan de zuidelijke hemel. Deze opname, die een gebied rondom de stoffige Sleutelgatnevel (NGC 3324; midden in beeld) afbeeldt, bestrijkt ongeveer 40 lichtjaar binnen de grotere Carinanevel op een geschatte afstand van 7500 lichtjaar. Net als de noordelijker gelegen Orionnevel is de heldere Carinanevel makkelijk met het blote oog te zien. Maar de dramatische kleuren in deze telescoopopname zijn toegewezen kleuren, gebaseerd op drie belichtingen door nauwe filters die elk het licht vastleggen dat door heel specifieke atomen in de gasnevel wordt uitgezonden. Het licht uitgezonden door zwavel wordt hier als blauw weergegeven, dat van waterstof als groen en dat van zuurstof in rode tinten — heel anders dan het menselijk oog ze zou gewaarworden. De Carinanevel herbergt jonge, extreem massieve sterren, waaronder ook de nog altijd raadselachtige variable Eta Carinae, een ster die meer dan 100 maal zwaarder is dan de Zon. Gemarkeerd door de diffractiespaken is Eta net boven en rechts (ten oosten) van het Sleutelgat te zien.