Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

12 Maart 2006

Bolvormige Stercluster M 3 Gezien door WIYN
Credit & Copyright: S. Kafka & K. Honeycutt (Indiana University), WIYN, NOAO, NSF

Uitleg: Deze enorme bal van sterren dateert van lang vóór onze Zon. Lang voordat de mensheid evolueerde, voordat de dinosauriërs rondzwierven, en zelfs voordat onze Aarde bestond, condenseerden bolvormige hopen sterren uit oeroude gaswolken en draaiden hun banen rondom een nog jonge Melkweg. Van de 200 (of daaromtrent) bolhopen die er nog over zijn is M 3 één van de grootste en helderste — makkelijk vanaf het noordelijk halfrond te bezichtigen met behulp van een verrekijker. M 3, die ongeveer 150 lichtjaar in doorsnede meet, bevat ongeveer een half miljoen sterren, waarvan de meeste oud en vrij rood van kleur zijn. Licht van M 3 doet er zo'n 35.000 jaar over om ons te bereiken. De bovenstaande afbeelding is een composiet van blauwe en rode opnamen.