Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

17 Februari 2006

Supernovarest en Schokgolf
Credit: Chandra: NASA / CXC / GSFC, U. Hwang et al.; ROSAT: NASA/GSFC/S. Snowden et al.

Uitleg: Een massieve ster eindigt zijn leven als een supernova, daarbij zijn buitenste lagen de interstellaire ruimte in blazend. De spectaculaire doodsknal wordt ingeluid door de ineenstorting van een niet langer te handhaven enorm dichte sterkern. Afgebeeld is de uitdijende supernovarest Puppis A — één van de helderste bronnen aan de Röntgenhemel. Licht van de oorspronkelijke sterexplosie, waarvan de resten nu zo'n 10 lichtjaar in diameter zijn, bereikte de Aarde enkele duizenden jaren geleden voor het eerst. De ingelaste afbeelding, vastgelegd door de Röntgencamera's van het Chandra Observatorium, toont in opmerkelijk detail hoe de sterke schokgolf een interstellaire wolk uiteenrijt naarmate de schok zich verder door het reeds aanwezige materiaal voortplant. De onderliggende groothoek afbeelding, gemaakt door ROSAT, toont ook een puntbron van Röntgenstraling nabij het centrum van de supernovarest. Die puntbron is een jonge neutronenster, het overblijfsel van de ineengestorte sterkern, welke door de terugslag van de ontploffing met een snelheid van ongeveer 1000 km per seconde van de plaats des onheils vandaan vliedt.