Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Januari 2006

Saturnus in de Zwerm
Credit & Copyright: Jimmy Westlake (Colorado Mountain College)

Uitleg: Als u vannacht Saturnus kunt vinden aan de hemel, dan vind u ook M 44, beter bekend onder zijn populaire naam "De Bijenzwerm" stercluster. Om precies te zijn zullen de meeste hemeltuurders met een verrekijker dit hemels tafereel vrij snel weten te vinden. Saturnus bevindt zich in oppositie — precies tegenover de Zon aan de Aardse hemel — en dus komt de heldere planeet in het oosten bij zonsondergang op en is de hele nacht zichtbaar. Nabij het stationaire deel van zijn dwalende pad door de hemelen zal Saturnus ter onzer lering ende vermaek een tijdje in de buurt van M 44 vertoeven in het relatief zwakke sterrenbeeld Cancer (Kreeft). Hier te zien in een foto die op 25 januari werd gemaakt is Saturnus (rechts onder het midden) zwaar overbelicht en zwermen de sterren van M 44 er linksboven van. Deze foto benadert het uitzicht door een typische verrekijker. Saturnus staat ongeveer 64 lichtminuten van onze schone planeet vandaan, terwijl M 44, één van de dichtstbijzijnde sterclusters, zich zo'n 600 lichtjaar ver weg bevindt.