Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 Januari 2006

Nieuwjaarspanorama over Mars
Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

Uitleg: Volgens een Aardse kalender bracht het robotwagentje Spirit de eerste dag van 2006 door met het vergaren van de laatste beeldgegevens voor dit panoramische uitzicht vanuit de Gusev krater op Mars. Die aardse dag kwam overeen met Spirit's 710de Mars-dag of sol op de Rode Planeet. Door naar rechts te scrollen ziet u het volledige beeldveld, dat 160° bestrijkt, en dat langs de helling van een heuvel en over ribbels van door de wind in een donker veld — dat "El Dorado" werd gedoopt — afgezet zand uitkijkt. Het Spirit wagentje reist op dit moment in een bergafwaartse richting na afgelopen oktober de top van de Husband heuvel te hebben bereikt. Deze maand zullen zowel Spirit als Opportunity hun tweede verjaardag van hun ontdekkingsreis op Mars vieren — een opmerkelijke gebeurtenis gezien hun oorspronkelijke gegarandeerde levensduur van slechts 90 dagen! Gedurende die tijd heeft Spirit meer dan 5½ km over het oppervlak van Mars afgelegd en Opportunity zelfs bijna 6½ km.