Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

2 December 2005

HST Mosaïek van de Krabnevel
Image Credit: NASA, ESA, J. Hester, A. Loll (ASU)
Met dank aan: Davide De Martin (Skyfactory)

Uitleg: De Krabnevel staat officieel bekend als M 1, het eerste object op Charles Messier's beroemde lijst van objecten die géén kometen zijn. Om precies te zijn, weten we nu dat deze cosmische Krab een supernovarest is — een uitdijende wolk van puin die na de ontploffing van een massieve ster achterbleef. Licht van die stellaire ramp werd door sterrenkundigen op planeet Aarde voor het eerst waargenomen in het jaar 1054. Dit mosaïek gemaakt met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop is samengesteld uit 24 afzonderlijke opnamen die in october 1999, januari 2000 en december 2000 werden gemaakt, en meet ongeveer 6 lichtjaar in doorsnede. De verschillende kleuren in de ragfijne filamenten traceren het licht dat door waterstof-, zuurstof- en zwavelatomen in de puinwolk wordt uitgezonden. De spookachtige blauwe gloed in de binnendelen van de nevel wordt uitgezonden door hoogenergetische elektronen die tot enorme snelheden zijn opgejaagd door de centrale pulsar in de Krab. De pulsar, één van de meest exotische objecten waarvan moderne astronomen weten, is een neutronenster — de rondtollende rest van de ineengestorte kern van de ster. De Krabnevel bevindt zich ongeveer 6500 lichtjaar van ons vandaan in het sterrenbeeld Taurus (Stier).