Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

12 Oktober 2005

Bekraterde IJsklippen op Saturnusmaan Tethys
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Het oppervlak van Tethys, één van de manen van Saturnus, is bezaaid met ijzige klippen en kraters. Afgelopen maand werden de meest gedetailleerde opnamen die ooit van Tethys werden gemaakt vastgelegd terwijl de Cassini ruimtesonde langs de bevroren ijsmaan scheerde. De bovenstaande afbeelding werd van een afstand van ongeveer 32.000 km gemaakt en toont een ruig landschap van lange klippen die gepokt zijn met kraters. Op de bodem van veel kraters bevindt zich een soort lichtgekleurde, nog niet geïdentificeerde stof — dit in tegenstelling tot de onbekende dónkere substantie die de bodem van kraters op Saturnusmaan Hyperion bedekt. Tethys is met een afmeting van zo'n 1000 km één van de grotere manen van Saturnus. De dichtheid van Tethys duidt op een samenstelling van bijna uitsluitend waterijs. Men denkt dat Tethys in het verre verleden ooit bijna volledig vloeibaar was, en dat sommige van de lange ijsklippen onstonden als gevolg van scheuren tijdens het bevriezen van de maan.