Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

27 September 2005

De Sterzuilen in Sharpless 171
Credit: Nicolas Outters (Observatoire d'Orange)

Uitleg: Torenhoge zuilen van koud gas en verduisterend stof tooien het centrale stervormingsgebied in Sharpless 171. Er vormt zich daar een open cluster van sterren uit het kille gas van moleculaire wolken. Naarmate het door jonge massieve sterren uitgezonden energetische licht meer van het ondoorzichtige stof wegkookt valt het gebied uiteen en vormen zich schilderachtige zuilen uit het overblijvende gas en stof, welke dan langzaam maar zeker verdampen. De energetische straling verlicht ook het omringende waterstofgas en maakt dat het oplicht als een rode emissienevel. Hierboven is het actieve centrale deel van de grotere Sharpless 171 emissienevel afgebeeld. Sharpless 171 omvat NGC 7822 en het actieve gebied Cederblad 214, waarvan een groot deel hierboven te zien is. Het gebied meet ongeveer 20 lichtjaar in doorsnede, staat zo'n 3000 lichtjaar ver, en is met een telescoop te zien in de richting van het noordelijke sterrenbeeld van de Koning van Ethiopië (Cepheus).