Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Maart 2005

Een Kabel in de Ruimte
Credit: TSS-1, STS-46 Crew, NASA

Uitleg: Een van de grootste ongerealiseerde legenden van de ruimte is de ruimtekabel, of tether. Tethers, lange vezels of kabels van materiaal, zouden in principe satellieten kunnen stabilizeren, electriciteit kunnen genereren, en eenvoudig transport toestaan. Mogelijk de meest extreme visie van de ruimtekabel is de ruimtelift, populair gemaakt door Arthur C. Clarke, waar een ruimtekabel wordt gespannen welke de grond met een geosynchrone baan rond de aarde verbindt. Een probleem tot dusver is de kabelsterkte -- het is moeilijk om een lange, bruikbare kabel te maken die niet breekt. Om het enorme potentiaal van ruimtekabels werkelijkheid te maken, hebben NASA en de SpaceWard Stichting een Centennial Ruimtekabel Uitdaging uitgevaardigd, welke een geldelijke beloning beloofd voor de beste ruimtekabel die een minimum standaard overtreft. Boven afgebeeld is het uitrollen van het Tethered Satellite System 1 (TSS-1) door het ruimteveer Atlantis in 1992. Net als andere uitgeprobeerde ruimtekabels faalde TSS-1 zijn belofte waar te maken, hoewel vele waardevolle lessen werden geleerd.