Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

3 Februari 2005

SMART-1: de Pythagoraskrater
Credit: ESA / Space-X, AMIE Team

Uitleg: Slagschaduwen benadrukken de centrale pieken en terras-wanden van de 120 km wijde Pythagoraskrater in dit mozaïek van opnamen van ESA's SMART-1 ruimtesonde. Zoals karakteristiek is voor grote, complexe inslagkraters op de Maan, werd de centrale piek veroorzaakt door een terugslag van de tijdens de geweldadige inslag plotseling gesmolten maankorst. Vergelijk het maar met de druppel die omhoog springt uit een kop koffie als daarin een scheut melk in plonst. Voortgestuwd door een efficiente ionenmotor kwam de innovatieve SMART-1 ruimtesonde afgelopen November aan in zijn baan rond de Maan, na een ontspannen reis van 13 maanden vanaf de Aarde. Op dit moment observeert de SMART-1 (wat staat voor Small Missions for Advanced Research in Technology 1, de eerste ruimtesonde in ESA's programma om nieuwe ruimtevaarttechniek, in dit geval de ionenmotor, voor grotere missies uit te testen -- de afkorting betekend dan ook slim in het engels) het maanoppervlak vanaf 1.000 tot 5.000 km hoogte. Later deze maand spiraalt de sonde dichter naar het oppervlak van de Maan.