Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Eind maart werd de komeet die thans met C/2025 F2 (SWAN) wordt aangeduid onafhankelijk van elkaar ontdekt door burgerwetenschappers Vladimir Bezugly, Michael Mattiazzo, en Rob Matson toen zij de publiek beschikbare opnamen van de Solar Wind ANisotropies (SWAN) camera aan boord van het naar de Zon starende SOHO ruimteobservatorium nader onderzochten. Komeet SWAN's coma, waarvan de cyaangroene kleur karakteristiek is voor diatomaire koolstofmoleculen die in zonlicht fluoresceren, verschijnt linksonder in dit uitzicht door een telescoop. SWAN's zwakke ionenstaart strekt zich over een lengte van bijna 2° naar rechtsboven over het beeldveld uit. Het interplanetaire tafereel werd op 14 april vastgelegd van onder een heldere maar door de Maan verlichte hemel vanuit June Lake in Californië. De komeet, die tegen een achtergrond van sterren in het sterrenbeeld Andromeda afsteekt, bevond zich toen op een afstand van zo'n 10 lichtminuten van de onze schone planeet. Thans een doelwit aan de ochtendhemel voor met verrekijkers en kleine telescopen gewapende hemelschouwers op het noordelijk halfrond, is deze komeet SWAN op weg naar perihelion, zijn punt van dichtste nadering tot de Zon, op 1 mei. Dat voert deze bezoeker uit de verre Oortwolk bijna zo dicht bij de Zon als de baan van de binnenplaneet Mercurius.