Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is dat, daar aan het uiteinde van deze interstellaire jet? Beschouw eerst de jet zelf: deze wordt de ruimte in geschoten door een zich nog vormend sterstysteem en is gecatalogiseerd als Herbig-Haro 49 (HH 49). Dat stersysteem zelf is niet zichtbaar — het bevindt zich rechtsonder buiten beeld. De complexe kegelvormige structuur die in deze infraroodafbeelding van de James Webb ruimtetelescoop is weergegeven herbergt ook een andere jet, gecatalogiseerd als HH 50. De snelle deeltjes in de jet botsen op omringend interstellair gas en vormen schokgolven die prominent in infrarood licht opgloeien — hier zichtbaar als oranjebruine randen of schillen. Deze JWST afbeelding loste ook het mysterie op van het vreemde object aan het uiteinde van HH 49: dat blijkt een spiraalstelsel te zijn, ver op de achtergrond. De blauwe kern is dus niet een enkele ster maar het gezamenlijke licht van miljoenen sterren en de min- of meer cirkelvormige ringen daaromheen zijn in werkelijkheid spiraalarmen.