Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

27 November 2005

Lichtecho's van V838 Mon
Credit: NASA en het Hubble Heritage Team (AURA / STScI)

Uitleg: Wat veroorzaakte deze uitbarsting van V838 Mon? Om nog onbekende reden zetten de buitenste oppervlaktelagen van de ster V838 Mon plotseling enorm uit waardoor hij in januari 2002 tijdelijk de helderste ster in het hele Melkwegstelsel werd. Daarna werd hij even plotseling weer zwakker. Een sterrenflits zoals deze werd nog nooit eerder waargenomen — normale supernovae en novae blazen materiaal de ruimte in. Hoewel de V838 Mon-flits ook materiaal lijkt uit te stoten de ruimte in, is wat te zien is in de bovenstaande afbeelding, gemaakt met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop, in werkelijkheid een zich razendsnel naar buiten voortplantende lichtecho van de heldere flits. In een lichtecho wordt licht van de flits gereflecteerd door steeds verder gelegen ringen van materiaal in het complex gedistribueerde reeds rond de ster aanwezige interstellair stof. V838 Mon staat ongeveer 20.000 lichtjaar van ons vandaan in de richting van het sterrenbeeld Eenhoorn (Monoceros), terwijl de lichtecho boven een diameter van ongeveer 6 lichtjaar heeft.