Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 Augustus 2005

HD 188753: Drievoudige Zonsondergang
Illustratie Credit: met dank aan JPL-Caltech, NASA

Uitleg: Hoewel het een bedenksel lijkt, is deze kunstenaarsvisie van een zonsondergang op een buitenaardse wereld gebaseerd op feiten — namelijk de recente ontdekking van een hete planeet zo groot als Jupiter in het drievoudige stersysteem HD 188753. HD 188753's massieve planeet, slechts 149 lichtjaar ver in het sterrenbeeld Cygnus (Zwaan), werd ontdekt door astronoom Maciej Konacki na analyse van gedetailleerde spectroscopische gegevens van het Keck Observatorium. De grote planeet zelf is linksboven afgebeeld in dit denkbeeldige uitzicht vanaf het drievoudig belichtte oppervlak van een hypothetische rotsachtige maan. Vanuit dit gezichtspunt, is de dichtstbijzijnde, heetste en meest massieve ster in het drievoudige systeem — een ster die maar een beetje heter is dan de Zon — net ondergegaan achter de bergpieken in de verte. De twee andere zonnen die op het punt staan onder te gaan zijn beide koeler en bevinden zich verder van de grote planeet. Hoewel er andere hete, jupiter-achtige planeten in een baan rond nabije sterren gevonden zijn, vormt de "dichtbevolkte" meervoudige aard van dit stersysteem een uitdaging voor huidige theorieën voor de vorming van planeten.