Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

30 Juni 2005

Drie Planeten vanaf Mount Hamilton
Credit & Copyright: R. Jay GaBany

Uitleg: Afgelopen week benaderden de dwalende planeten Venus, Mercurius, en Saturnus elkaar in de westelijke avondhemel. Op Saturnusdag (want dat is de oorsprong van Zaterdag) 25 juni legde astronoom R. Jay GaBany deze in het oog springende planetaire samenstand vast in de bovenstaande opname, genomen vanaf het historische Lick Observatorium op Mt. Hamilton (Californië, VS). De foto kijkt uit in de richting van de Stille Oceaan, kort na zonsondergang, met de stadslichten van San Jose en het zuidelijk deel van de Baai van San Francisco op de voorgrond. Natuurlijk is Venus de helderste van het trio. Mercurius staat daar rechts dicht naast, en Saturnus staat wat lager links, het dichtst bij de horizon. Verder rechts van het planetentrio zijn de sterren Pollux en Castor te zien, de sterrentweeling van het sterrenbeeld Gemini (Tweelingen), terwijl Regulus, de heldere ster uit het sterrenbeeld Leo (Leeuw) in de linker bovenhoek van de foto prijkt. De komende dagen zullen Venus en Mercurius nog dicht bij elkaar blijven, terwijl Saturnus steeds lager onder hen, richting de horizon zal verdwijnen.