Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

27 Juni 2005

Bolvormige Sterrenhoop M 22 vanaf CFHT
Credit & Copyright: Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight, CFHT

Uitleg: De bolvormige stercluster — oftewel bolhoop — die hierboven is afgebeeld, M 22 genaamd, bevat meer dan 100.000 sterren. Deze sterren werden alle tesamen geboren en worden door hun onderlinge zwaartekracht bijeengehouden. De sterren draaien in een baan rondom het centrum van de cluster, en de cluster draait op zijn beurt in een baan rondom het centrum van ons Melkwegstelsel. Tot dusver zijn ongeveer 140 bolhopen bekend, die zich in een ruwweg sferische halo rondom het Melkwegcentrum bevinden. Vanaf de Aarde gezien lijken bolhopen helemaal niet sferisch verdeeld te zijn, en dit feit was een van de belangrijkste aanwijzingen op basis waarvan men bepaalde dat onze Zon zich niet in het centrum van De Melkweg bevindt. Bolvormige sterrenhopen zijn heel erg oud. Er is een eenvoudige methode om hun leeftijd te bepalen, en deze leeftijd is bijna identiek aan de leeftijd van het heelal zelf: namelijk 13,7 miljard jaar.