Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

16 Maart 2005

Markarian's Ketting van Melkwegstelsels
Credit & Copyright: R. Gilbert, J. Harvey et al. (SSRO)

Uitleg: Over het hart van de Virgo Cluster van Melkwegstelsels loopt een opvallende serie melkwegstelsels die bekend staat als Markarian's ketting. De ketting, hierboven afgebeeld, wordt rechtsboven geaccentueerd door twee grote, maar weinig detail vertonende, lensvormige sterrenstelsels, M 84 en M 86, en loopt richting het grote spiraalstelsel, M 88, uiterst linksonder. Prominent rechtsonder, maar niet deeluitmakend van Markarian's Ketting, is het elliptische reuzestelsel M 87. De Virgo Cluster, waarvan de stelsels in de ketting deel uitmaken, is de dichtsbijzijnde cluster van melkwegstelsels, bevat meer dan 2000 sterrenstelsels, en is zó zwaar dat haar aantrekkingskracht op de stelsels in de Lokale Groep van Melkwegstelsels die ons Melkwegstelsel omringen merkbaar is. Het centrum van de Virgo Cluster ligt ongeveer 70 miljoen lichtjaar van ons vandaan in de richting van het sterrenbeeld Maagd (virgo is latijn voor maagd). Tenminste zeven stelsels in de ketting lijken zich tesamen door de cluster te bewegen, maar anderen zien we slechts bij toeval in de zelfde richting (maar staan op wat andere afstand).