Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat creëerde dit vreemde gat in Mars? Om precies te zijn, zijn er vele gaten zichtbaar in dit op Zwitserse gatenkaas lijkende landschap, waarin alle gaten op één na een stoffig, donker marsterrein onder verdampend, lichtgetint kooldioxideijs tonen. Het vreemde gat is rechts boven het midden zichtbaar, meet circa 100 m in diameter, en lijkt uitzicht te bieden op een lager niveau. Waaromdit gat er is en waarom het door een cirkelvormige krater wordt omringd is vooralsnog een onderwerp van speculatie, hoewel men vermoedt dat het werd gecreëerd door de inslag van een meteoriet. Gaten zoals deze zijn vooral interessant omdat het openingen naar ondergrondse grotten of zelfs uitgestrekte grottensystemen zouden kunnen zijn. Indien dat inderdaad het geval blijkt, dan zouden deze natuurlijk voorkomende grotten en spelonken relatief beschermd zijn van de vijandige omstandigheden aan het oppervlak van Mars, wat het relatief goede kandidaten maakt voor mogelijk leven op Mars. Deze putten zijn daarom goede doelwitten voor mogelijke toekomstige ruimtesondes, marsrobots, en zelfs menselijke interplanetaire ontdekkingsreizigers.