Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het was een nacht van 100.000 meteoren. De Grote Meteorenstorm van 1833 was mogelijk de indrukwekkendste meteorenregen in de relatief recente geschiedenis. Hij was het best zichtbaar vanuit het oostelijk deel van Noord-Amerika gedurende de uren voor zonsopgang van 13 november. Veel mensen — waaronder ook een jonge Abraham Lincoln — werden gewekt om te zien hoe de hemel uitbarstte in meteoorsporen en flitsen. Honderdenduizenden meteoren trokken hun lichtsporen langs de hemel, schijnbaar tevoorschijn schietend uit het sterrenbeeld Leo. De weergegeven afbeelding is een gedigitiseerde houtgravure die op zijn beurt gebaseerd was op een schilderij gemaakt door een ooggetuige. We weten nu dat de Grote Meteorenstorm van 1833 werd veroorzaakt doordat de Aarde zich door een dichter deel van het stof- en gruisspoor van komeet Tempel-Tuttle boorde. De Aarde doorkruist elk jaar in November deze stroom van komeetpuin tijdens de Leoniden meteorenregen. Indien het weer meezit, later deze week, kunt u wellicht zelf een klein beetje proeven van de intensiteit van de meteorenstorm in 1833 tijdens de jaarlijkse Geminiden meteorenregen.