Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De Paardekopnevel in het sterrenbeeld Orion, één van de best herkenbare nevels aan de hemel, maakt deel uit van een enorme, donkere moleculaire wolk. De ook bekend als Barnard 33 bekend staande, opvallend gevormde nevel werd aan het eind van de 19e eeuw op een fotografische plaat ontdekt. De rode gloed is afkomstig van waterstofgas, dat zich voornamelijk achter de nevel bevindt en dat wordt geïoniseerd door de nabije, heldere ster σ Orionis. De Paardekop is hoofdzakelijk donker vanwege dicht stof, hoewel de onderkant van de nek van de Paardekop een schaduw werpt naar links. Sterke magnetische velden concentreren en geleiden stromen van gas dat uit de nevel ontsnapt. De heldere vlekjes aan de basis van de Paardekopnevel zijn jonge sterren die zich nog aan het vormen zijn. Licht van de Paardekopnevel doet er ongeveer 1500 jaar over om ons te bereiken. De weergegeven afbeelding werd gemaakt vanaf de Chilescope Sterrenwacht in de bergen van Chili.