Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit spectaculaire intergalactische hemellandschap brengt een eigenaardig systeem van melkwegstelsels, gecatalogiseerd als Arp 227, voor het voetlicht. Op een afstand van zo'n 100 miljoen lichtjaar binnen de grenzen van het sterrenbeeld Pisces zwemmend, bestaat Arp 227 uit de twee melkwegstelsels die zo prominent links boven het midden verschijnen: het vreemde schildstelsel NGC 474 en zijn blauwe, met spiraalarmen getooide buurstelsel NGC 470. De zwakke, wijde bogen of schillenstructuur en de sterstromen van NGC 474 zijn waarschijnlijk getijdestructuren, die ontstonden doordat een kleiner melkwegstelsel werd ingevangen en uiteengereten als gevolg van zwaartekrachtswisselwerkingen die ruim een miljard jaar geleden begonnen. Opmerkelijk is, dat het grote sterrenstelsel rechts onder het midden, NGC 467, eveneens omringd lijkt door zwakke schillen en sterstromen, wat een aanwijzing is dat ook dat een wisselwerkend systeem van melkwegstelsels betreft. Her en der in beeld zijn er fascinerende achtergrondstelsels zichtbaar, evenals met diffractiespaken getooide voorgrondsterren. Die sterren bevinden zich natuurlijk binnen ons eigen Melkwegstelsel. Het beeldveld is 25 boogminuten wijd, oftewel net wat minder dan een halve graad aan de hemel.