16 February 2024

Structuur in de Staart van Komeet 12P/Pons-Brooks
Credit & Copyright: Dan Bartlett
Uitleg:
Op weg naar zijn volgende perihelionpassage op 21 april, wordt komeet
12P/Pons-Brooks
steeds helderder.
De groenige coma van deze periodieke,
Halley-type komeet is inmiddels redelijk makkelijk te ontwaren met behulp van
een kleine telescoop.
Maar de blauwige ionenstaart die van de coma van
de actieve komeet vandaan stroomt en die in de zonnewind heen en weer wappert
is veel moeilijker te volgen.
Niettemin onthult deze
afbeelding, die werd samengesteld uit meerdere belichtingen die op 11
februari werden gemaakt, in groot detail de structuren in de zwakke staart.
Het beeldveld omspant ruim 2° aan de hemel in de richting van het
onopvallende noordelijke sterrenbeeld
Lacerta, en
toont een achtergrond van zwakke sterren en achtergrondstelsels.
Een nog zwakkere, brede stofstaart strekt zich
naar rechtsboven uit, tussen 1 en 2 uur volgens de wijzers van de klok.
Natuurlijk zal de perihelionpassage van komeet 12P slechts twee weken na
de totale zonsverduistering van 8 april plaatsvinden, waardoor de komeet vanuit
een smalle strook die over Noord-Amerika loopt samen met een
geheel verduisterde Zon aan de hemel te bewonderen zal zijn.