Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Er is een nieuwe inslagkrater ontdekt op de Maan! Een kleine komeet of planetoïde met een afmeting vergelijkbaar met die van een bultrugwalvis (zo'n 10–20 m) is ergens tussen april en mei 2024 op de Maan ingeslagen. De Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) maakte als onderdeel van zijn maandelijkse waarnemingen van de Maan de opnamen van het maanoppervlak zowel voor als na de inslag. De resulterende krater, McGetchin genoemd naar een maanwetenschapper uit het Apollo tijdperk, heeft een diameter van ongeveer twee voetbalvelden (222 m). Nieuwe kraters van deze grootte worden slechts eens per 132 jaar verwacht! Vervolgwaarnemingen in thermisch infrarood onthulden een grote koude plek rondom de warme krater. Inslagen op het oppervlak woelen het losse sediment (regoliet) om, waardoor het minder dicht wordt en moeilijker warmte kan vasthouden. Deze gebeurtenis beïnvloedde een gebied dat veel groter is dan de zichtbare krater, en biedt de mensheid nieuwe informatie omtrent dergelijke inslagen en de evolutie van het maanoppervlak. Het herinnert ons er ook aan, dat we dankbaar moeten zijn voor onze dampkring.