Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zou je zien wanneer je Saturnus naderde aan boord van een ruimteschip? Dat hoeft u zich niet voor te stellen, want de Cassini ruimtesonde deed precies dat in 2004, duizenden fotos makend tijdens zijn nadering, en honderdduizenden meer na in een omloopbaan te zijn gevangen. Een deel van die vroege opnamen werd digitaal bewerkt, bijgesneden, en tot het bovenstaande, inspirerende filmpje aaneengeregen, dat deel uitmaakt van een langere IMAX-film met de titel In Saturn's Rings. In de fotoreeks wordt Saturnus al naderend steeds groter terwijl de in wolken gehulde Titan onderlangs scheert. Met de rondwentelende Saturnus op de achtergrond kan men vervolgens zien hoe Cassini over Mimas vloog, waarbij de grote Herschelkrater duidelijk zichtbaar is. Dan stelen de majestueuze ringen van Saturnus de show, terwijl Cassini dunne ringvlak doorkruist. Donkere schaduwen van de ringen zijn zichtbaar op Saturnus zelf. Tenslotte verschijnt de geheimzinnige geisermaan Enceladus in de verte, om te worden genaderd aan het einde van de videoclip. Na ruim een decennium van metingen en ontdekkingen was in september 2017 zijn brandstofvoorraad op en werd de Cassini ruimtesonde opgedragen om de atmosfeer van Saturnus binnen te duiken, waar hij als een meteoor volledig desintegreerde en verbrandde.