Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De jaarlijkse Perseïden meteorenregen is beroemd om zijn heldere en snelle meteoren, die tevoorschijn lijken te schieten vanuit een radiant in het heroïsche noordelijke sterrenbeeld Perseus. Dit populaire schouwspel aan de noordelijke zomerhemel wordt veroorzaakt door stof- en gruisdeeltjes die door periodieke komeet 109P/Swift-Tuttle werden achtergelaten langs zijn baan rondom de Zon en die verdampen in de dampkring van de Aarde om te verschijnen als korte, heldere lichtsporen aan de nachthemel. Nabij de piek van de activiteit van de meteorenregen op 12 augustus werden in deze composietafbeelding twee heldere Perseïdemeteoren vastgelegd aan de hemel, waarvan er één ook werd weerkaatst in een kalm wateroppervlak nabij het Zweedse havenplaatsje Grisslehamn. Bijna zo helder als Altair, de helderste ster in dit tafereel, verschijnen de meteoren tegen een achtergrond waarin ook de Melkweg verschijnt. Dit jaar viel het hoogtepunt van de activiteit van de meteorenregen samen met een Nieuwe Maan, waardoor de Perseïden meteoorflitsen niet gehinderd werden door het schijnsel van een helder Maan. En voor sommige hemelschouwers volgde deze nacht vol Perseïden hun waarneming van het silhouet van de Nieuwe Maan, die voor de Zon langsschoof.