Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoeveel manen heeft Saturnus? Hoewel het totaal aantal waarschijnlijk blijft groeien, heeft de geringde gasreuzenplaneet per juni 2026 maar liefst 293 bevestigde manen. Dat is ruim meer dan enig van de andere planeten in ons Zonnestelsel — inclusief de heersende gasreuzenplaneet Jupiter, die er slechts 115 telt. Het merendeel van Saturnus' manen is klein en onregelmatig van vorm. Velen daarvan hebben afmetingen van slechts enkele kilometers en zijn gegroepeerd in ver van de planeet verwijderde banen met gekantelde baanvlakken. zes van de grootste satellieten zijn hier echter zichtbaar, in een scherp familieportret van Saturnus dat op 5 augustus met een kleine telescoop werd geschoten. Titan, rechtsonder in beeld, is met een diameter van 5.150 km groter dan de Maan van de Aarde en zelfs iets groter dan de binnenste planeet Mercurius. Bij nadere inspectie zijn ook de ijsmanen Tethys, Dione, Mimas, Rhea en Enceladus in de afbeelding te vinden. Titan werd in 1655 ontdekt door de Nederlandse sterrenkundige Christiaan Huygens en is de eerste natuurlijke satelliet van Saturnus waarvan we wisten. Tijdens het ruimtevaarttijdperk hebben de Voyager en Cassini ruimtesondes daar grote aantalen manen aan toegevoegd.