Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Elk van deze melkwegstelselparen is anders. De twee melkwegstelsels boven in beeld verkeren waarschijnlijk niet in wisselwerking met elkaar, in ieder geval niet op dit moment. Maar het stelsel bovenin met de blauwe veeg van licht, NGC 4650A, is een poolringstelsel en wellicht het gevolg van een botsing van melkwegstelsels in het verleden. De twee melkwegstelsels in het midden van de weergegeven afbeelding zien er wellicht uit alsof ze met elkaar in wisselwerking verkeren, maar hun gemeten relatieve snelheden maken dit onwaarschijnlijk. Van deze twee is het grotere stelsel, NGC 4650 een balkspiraalstelsel met een prominente balk van sterren door zijn centrum. De twee stelsels onderin verkeren wél in wisselwerking. Over ruwweg een miljard jaar zullen NGC 4622A en 4622B met elkaar versmelten tot een enkel groter stelsel. Al deze melkwegstelsels maken waarschijnlijk deel uit van de circa 170 miljoen lichtjaar verre Centaurus Cluster van Melkwegstelsels.