Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De sierlijke (maar grappig genaamde) Donkere Dingesnevel drijft door de zuidelijke hemel en vormt in het sterrenbeeld Musca voor menig met een sterke verrekijker gewapende hemelschouwer een boeiend doelwit. De stoffige kosmische wolk tekent zich daar donker af tegen rijke stervelden net ten zuiden van de prominente Kolenzaknevel en het Zuiderkruis. Nabij het zuidelijkste punt (rechtsboven) van de ongeveer 3° lange Donkere Dingesnevel is de ietwat gelige bolvormige sterrenhoop NGC 4372 zichtbaar in dit wijdse uitzicht door een telescoop. Natuurlijk zwerft NGC 4372 door de halo van ons Melkwegstelsel en is op zo'n 20.000 lichtjaar afstand een achtergrondobject dat slechts bij toeval min of meer langs dezelfde gezichtslijn als de Donkere Dingesnevel verschijnt. Het scherpe silhouet van de circa 700 lichtjaar verre en ruim 30 lichtjaar lange Donkere Dingesnevel maakt deel uit van de mogelijk sterrenvormende Musca moleculaire wolk, maar is beter bekend onder zijn alliteratieve aanduiding (Dark Doodad in 't Engels; Doodad is hierbij te vergelijken met Dinges of Smurf, een plaatshouder voor een echte naam of aanduiding), die het eerst werd gebruikt door astrofotograaf en schrijver Dennis di Cicco in 1986, terwijl hij komeet Halley vanuit de Australische outback waarnam.