Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat creëerde deze enorme bel in de ruimte? Deze boeiende, ietwat op een hoofd lijkende interstellaire verschijning werd geblazen door de wind van een massieve ster. Hij is gecatalogiseerd als NGC 7635, maar staat ook bekend als gewoon de (Zeep)belnevel. Het weergegeven uitzicht, vastgelegd vanuit Krakow in Polen, maakt gebruik van een lange belichting om de ragfijne details van deze bel en zijn kosmische omgeving te onthullen. Hoewel hij er delicaat uitziet, is de bel met een diameter van ongeveer 10 lichtjaar direct bewijs van de gewelddadige processen die er aan het werk zijn. Rechts boven het centrum van de Bel is een heldere, hete ster ingebed in een verdichting van sterlicht weerkaatsend stof. Een straffe sterwind en intense straling van deze ster, die waarschijnlijk zo'n 10 à 20 maal massiever is dan de Zon, heeft deze structuur van opgloeiend gas geblazen in het dichtere gas van de moleculaire wolk waarin de bel gevangen zit. De fascinerende Belnevel staat op een afstand van slechts 11.000 lichtjaar in de richting van het, volgens de griekse mythologie ijdele, sterrenbeeld Cassiopeia.