Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Heeft u ooit een ander melkwegstelsel met uw eigen ogen aanschouwd? De weergegeven afbeelding toont de Grote Magelhaanse Wolk (GMW of LMC), één van de dichtstbijzijnde buurstelsels binnen de Lokale Groep, en het grootste satellietstelsel van onze Melkweg. De GMW is een onregelmatig dwergstelsel op zo'n 163.000 lichtjaar van ons vandaan. Indien u zich ergens ten zuiden van 20° Noorderbreedte bevindt (maar hoe verder naar het zuiden hoe beter), dan kunt u de GMW reeds met het blote oog ontwaren vanaf een donkere lokatie, ver van de lichtvervuiling van grote steden. Ondanks zijn geringe afmeting, met een totale massa van circa 10–20% van die van de Melkweg, toont de GMW een hoge activiteit qua stervorming. Dat is waarschijnlijk deels het gevolg van de gravitationele getijdekrachten van de Melkweg op de GMW. Volgens sommige voorspellingen zal de GMW over ongeveer 2 miljard jaar met de Melkweg botsen.