Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het sterrenbeeld Zuiderkroon (Corona Australis) fonkelt met jonge en oeroude hemelse juwelen. De Corona Australis Wolk is een verzameling van reflectie- en emissienevels, links van het midden in de weergegeven afbeelding. Op een afstand van slechts 430 lichtjaar is deze wolk één van de dichtstbijzijnde stervormingsgebieden. Het bevat moleculair gas dat koel genoeg (−260 °C) om samen te trekken tot protosterren. Recent gevormde sterren schilderen blauwe tinten over de wolk waar hun licht wordt weerkaatst door stof in omringende materie. De wals van de sterren in het R Corona Australis dubbelstersysteem woelt de emissienevel NGC 6729. Ultraviolet licht van het jongere lid in dit sterrenpaar ioniseert nabij gas, waardoor dat opgloeit. De Kroonluchterbolhoop (NGC 6723) prijkt rechtsboven in het beeldveld, maar bevindt zich in werkelijkheid tienduizenden lichtjaren verderweg dan de sterrenvormende schijnbare buur. Hoewel NGC 6723 meerdere perioden van stervorming doormaakte en daardoor sterren bevat met leeftijden die net iets van elkaar verschillen, twinkelt deze kroonluchter met sterren die bijna zo oud zijn als het Heelal zelf.